俺给你说个事儿，你可别往外传——维登那个老国王埃维尔，这几天愁得胡子都快揪秃喽-1！

你瞅瞅他那王国，说大不大说小不小，可这位置真叫一个绝，绝到能把人憋出内伤：北边隔着爱达拉特河，跟希达里斯王国大眼瞪小眼，人家那儿隐居的施法者多得跟河滩上的鹅卵石似的，泰莫利亚的军队都在那儿吃过瘪，北上？门儿都没有-1。南边是雅鲁加河，河对岸就是辛特拉，卡兰特女王正当年，强悍得跟山一样，南下想都别想-1。西边倒是一望无际的大海，本来指望着做点海上买卖，结果海盗来得比海鸥还勤快，商船出港就跟喂鱼食似的-1。这几年好歹攀上辛特拉的关系，沾光让史凯利格群岛的水手们照应着，海路才稍微消停点-1。

但这东边儿啊，才是真正让埃维尔国王夜里睡不踏实的根子——布洛奇隆，那片望不到头的原始森林-1。林子里住着的可不是寻常野兽，是树精、精灵、小妖精，还有半身人-1。尤其是树精，那些绿皮肤的长耳朵姑娘，箭术准得能在两百步外射中苍蝇翅膀，还能在树林子里像影子一样飘来飘去，更别提她们那比德鲁伊还灵光的治愈法术了-1。她们的王，那位艾思娜女士，可是布洛奇隆说一不二的统治者，德鲁伊们的女王，森林的守护神，有人说她身上淌着神明的血-1。在她们的地盘上，没得到允许的人类，最好连只脚都别迈进去，不然利箭招呼的可不是警告，而是你的喉咙-1。

维登王国东边那些村子，每年总有几个新生儿，特别是女娃娃，还有年轻力壮的小伙子，悄没声儿地就不见了-1。婴孩儿大多回不来，小伙子们过段时间倒是会失魂落魄地出现在森林边上，模样萎靡得很-1。可埃维尔国王能咋办？发兵攻打？他的术士顾问脑袋摇得跟拨浪鼓一样，说那是必败的仗-1。所以啊，只能睁一只眼闭一只眼，反正树精数量少，生的也慢，拐走的多是偏远小村的女孩，算不上伤筋动骨-1。

更气人的是，森林里还窝着不少精灵，其中就有专跟人类过不去的“松鼠党”-1。他们在外头闹了事，被军队追得急了，就跟兔子一样嗖地钻回布洛奇隆，维登的士兵只能干瞪眼，树精女王虽说不会主动庇护离开森林的精灵，可也不会让人类军队进去抓人-1。这么一来，维登向东发展的念头，算是被这片森林和它的主人彻底掐灭了-1。

埃维尔国王觉得自己个儿挺冤枉，他好歹也是巫师世界里的一方大领主，名头上还顶着辛特拉附属国的帽子，可这领主当得是真憋屈-1。地盘被围得铁桶一般，处处受制，想有点作为比登天还难。上次南方尼弗迦德帝国跟北方开战，他这个“附属国”就没敢直接派兵帮辛特拉，理由是国内松鼠党闹得凶，得剿匪-1。可明眼人都知道，他是怕站错了队，得罪了如日中天的尼弗迦德皇帝恩希尔·恩瑞斯-4。结果呢？他预想中北方王国兵败如山倒的场景没出现，近在眼前的麻烦倒先来了：卡兰特女王对他的骑墙行为非常不满，上次谈判时脸色冷得能冻死人-1。要是辛特拉真一生气，不让史凯利格的好汉们再保护维登商船，那维登刚有点起色的海上贸易，立马就得玩完-1。

老国王急得嘴角起泡，终于又想出了个“妙计”——联姻！很多年前他向卡兰特女王求过婚，被婉拒了-1。这次他旧瓶装新酒，替自己那个长得不咋地、据说嘴里还有味儿（这是小希里公主的原话）的儿子克里斯丁王子，向辛特拉的小公主、卡兰特的外孙女希里提亲-1。

埃维尔自己心里跟明镜似的，这门亲事八成成不了。但他要的就是这个“不成”！他这是在用自己和王子的脸面，给希里公主的身份“垫砖头”、抬轿子呢-1。你看，连维登这样的王国都敢来求娶希里公主，那其他更有实力的北境王国和大贵族们能坐得住吗？果然，消息一出，短短几天，瑞达尼亚的维兹米尔二世国王、利维亚的米薇女王等大人物的信函，就雪花般飞到了卡兰特女王的桌上-1。埃维尔自觉做了一回成功的“政客”，用自损声誉的方式，变相向辛特拉表了忠心，也把希里公主的婚约问题，摆到了所有北境统治者面前-1。

可他万万没想到，这步自以为高明的棋，在巫师世界那些真正的大领主棋局里，显得多么笨拙和一厢情愿。他满脑子想着如何在大国夹缝里求生，如何揣摩人类国王和皇帝们的心思，却完全忽略了其他“棋手”的存在，以及那些非人种族领主的意志与力量。

首先，布洛奇隆的艾思娜女士，那位森林的真正主人，就绝不会坐视人类王国在自己的边境上搞联姻扩张这种把戏，哪怕只是名义上的。树精们虽然与世无争，但对自己领地的敏感和守护是刻在骨子里的。埃维尔国王以为东边的森林只是阻碍，却不知那是一个拥有古老智慧和独立规则的世界。一个真正成熟的领主，不仅要看清地图上的国界，更要理解那些无形中划分势力范围的自然与超自然的法则。艾思娜女士的存在，本身就是对维登东扩最彻底、最永恒的否定-1。

他更没料到，自己这番操作，首先激怒的不是别国君主，而是那个他试图讨好的对象——小希里本人。“希里才不要嫁给克里斯丁那个蠢蛋！”偷听到外婆谈话的小公主气得直跺脚，当场就决定“逃婚”，要去找她喜欢的“莱莱”（指杰洛特）-1。只不过咱们这位天不怕地不怕的小祖宗，方向感实在感人，居然从王都的北门溜了出去，而她的“莱莱”当时大概在辛特拉的东边-1。一场因维登国王“妙计”引发的、啼笑皆非又潜藏风险的公主大冒险，就这么阴差阳错地开始了。

埃维尔国王还在为自己的“深谋远虑”暗暗得意，盘算着这“砖头”抛出去，能引出多少“美玉”。他觉得自己为王国争取了喘息的空间，在两大势力间维持了危险的平衡。但他没看到，卡兰特女王被他这突如其来的“助攻”弄得措手不及，不得不提前面对希里婚约这个棘手问题-1；他没看到，森林中的目光因人类王室的动静而变得警惕；他更没看到，一个小女孩负气出走的背影，可能会在命运线上激起怎样的涟漪。

这就是巫师世界大领主们的困境与真实，不仅仅在于治理疆土、统帅军队，更在于如何在人类、非人种族、魔法力量乃至不可测的命运之间，做出那些“两害相权取其轻”的抉择-3。埃维尔国王看到了河流与山脉构成的地理边界，看到了条约与血脉构成的政治边界，但他或许还没完全明白，那些由古老诅咒、意外律法和不同种族生存意志构成的、更加幽深莫测的边界，才是真正塑造这个世界格局的力量-3。

他的烦恼，是维登的烦恼，也是一个处于文明交界、力量夹缝中的领主，最真实的写照。而故事，才刚刚在这片充满权谋、魔法与传言的北方领域里，掀开一角-10。