腊月廿三，小年。
雪粒子砸在窗棂上，噼啪作响。
沈蕴宁睁开眼的瞬间，掌心传来刺痛——她正死死攥着一封洒金婚书，指尖嵌进宣纸，边角已经被汗水洇湿。
上一世的记忆如潮水般涌来。
她记得自己跪在沈府门前，额头磕出血，求父亲收回退婚的成命。记得嫡姐沈蕴柔依偎在谢衍身边，红着眼眶说“妹妹既不愿，姐姐不嫁便是”，反衬得她成了不识好歹的妒妇。记得她嫁进谢家后，谢衍步步高升，却从未正眼看过她一次。记得谢衍搂着沈蕴柔，笑着说出那句让她坠入地狱的话——“若不是你嫡女身份能换谢某前程，你以为我会看你这个庶出之女一眼？”
庶出。
她到死才知道，沈府二小姐，竟是姨娘偷龙转凤抱来的孩子。嫡母发现真相后以此为把柄，逼她替沈蕴柔去死。
她死后第七日，魂魄飘在灵堂上空，看见谢衍与沈蕴柔在棺木前交杯共饮，听见谢衍说：“蕴宁一死，镇国公府那边再无顾忌，柔儿，你的嫡女之位稳了。”
嫡女？
她沈蕴柔算哪门子嫡女？
真正的嫡次女，是三岁那年被送入庄子上“养病”、再也没回来的沈家三小姐，沈蕴安。
“二小姐，谢公子在花厅等您，说今日要商议婚期的事。”丫鬟春鸢的声音从门外传来，小心翼翼，“大小姐也在。”
上一世，她听到这话便满心欢喜地去了，以为谢衍是回心转意。结果到了花厅，谢衍当着沈蕴柔的面，温声对她说：“蕴宁，你姐姐丧母之痛未愈，谢某想将婚期延后半年，你意下如何？”
她当时竟点了头。
然后这半年变成了三年，三年里谢衍以“守丧”为由一拖再拖，直到她成了整个京城的笑柄。
沈蕴宁松开婚书，目光落在案头的铜镜上。
镜中女子十七岁，眉目如画，眼尾微挑，是沈家姐妹中最出挑的长相。可上一世的她总低着头，生怕抢了嫡姐的风头，白白浪费了这副好皮囊。
“告诉谢公子，婚书我已撕了，让他不必等。”沈蕴宁将婚书对折，撕成两半，声音平静得像在说今日天冷，“顺便，请父亲来我院中一趟，我有要事相告。”
春鸢愣在门外，以为自己听错了。
“听不懂？”
“是、是，奴婢这就去！”
春鸢的脚步声消失在回廊尽头，沈蕴宁起身推开妆奁最底层的暗格，取出一样东西——一封泛黄的信笺，是三年前庄子上的老嬷嬷托人送来的，信上说：三小姐已按夫人吩咐，送入庵堂清修，此生不得归京。
信被她截下了。
上一世，她把这封信交给了沈蕴柔，换来一句“妹妹辛苦了”。后来这封信成了她的催命符——沈蕴柔拿信反咬她构陷嫡母，她被罚跪在雪地里三天三夜，膝盖从此落下了病根。
这一次，她不会交给任何人。
花厅里，谢衍等了半个时辰，等来的不是沈蕴宁娇羞的身影，而是春鸢双手捧着的、被撕成两半的婚书。
“这是二小姐的意思？”谢衍的笑容僵在脸上，儒雅的面具裂开一道缝。
春鸢低着头：“二小姐说……婚期不必议了，谢公子请回。”
坐在一旁的沈蕴柔猛地站起来，杏眼圆睁：“蕴宁疯了不成？这桩婚事是母亲生前亲自定下的，她怎敢——”
“大小姐息怒，二小姐还说……”
“还说什么？”
“还说请大小姐日后不必以‘妹妹’相称，二小姐说，她与大小姐之间，本就算不上姐妹。”春鸢说完这句话，几乎要把头埋进地里。
沈蕴柔的脸色瞬间煞白。
谢衍的眸色沉了下来，他不自觉地捏紧了碎片婚书——那上面还带着沈蕴宁的体温。这个从前他招之即来挥之即去的女人，怎么突然变了？
“我去找她。”谢衍抬脚要走。
“谢公子留步。”春鸢拦在门口，声音发颤但语气坚定，“二小姐说，若谢公子执意要见，便让奴婢转告一句话——‘谢公子的青云路，另寻他人铺吧。’”
谢衍脚步一顿，瞳孔骤缩。
她知道了什么？
沈蕴柔脸上血色褪尽，指甲掐进掌心。不可能，那件事做得天衣无缝，沈蕴宁不可能知道。一定是有人走漏了风声……
“父亲到——”
门外传来小厮的通传声，沈父沈怀远大步流星地走进来，看见谢衍手中的碎婚书，眉头拧成疙瘩：“蕴宁胡闹！谢贤侄稍等，本官去教训那个逆女——”
“父亲不必去了。”沈蕴宁的声音从回廊尽头传来。
众人循声望去，只见她披着一件石青色斗篷，手里捏着一沓纸，步伐不疾不徐。雪光映在她脸上，那双总是低垂的眼睛此刻微微扬起，带着一种让人陌生的锐利。
沈怀远怔住了。
这个女儿今天的气势，竟比当家主母还盛三分。
“蕴宁，你撕毁婚书，可知这是什么罪名？”沈怀远沉声喝道。
沈蕴宁走到父亲面前，将那沓纸递过去：“父亲先看看这个，再论罪名不迟。”
沈怀远接过，只扫了一眼，面色骤变。
那是一份户部的调令草稿——谢衍的父亲谢侍郎暗中运作，要将沈怀远从现在的肥缺调到西北苦寒之地任职。调令的日期是三个月前，远在谢衍与沈蕴宁定亲之前。
“谢贤侄，这是什么意思？”沈怀远的声音冷得像淬了冰。
谢衍面色不变，从容道：“沈伯父误会了，这只是家父的一个提议，尚未成形——”
“尚未成形？”沈蕴宁冷笑一声，从父亲手中抽出另一页纸，“那这个呢？谢公子三日前在醉仙楼与吏部王侍郎的公子饮酒，席间商议的是——如何让我父亲在任上出个‘纰漏’，好让谢家从中得利。谢公子，需要我背出你们当日的对话吗？”
谢衍脸上的从容终于碎了。
他死死盯着沈蕴宁，像在看一个陌生人。
这个女人，怎么会知道醉仙楼的事？那日他特意选了个隐蔽的雅间，身边只带了最信任的长随……
“你派人跟踪我？”谢衍的声音压得极低。
“跟踪？”沈蕴宁笑了，笑意不达眼底，“谢公子太高看自己了。我只是恰好认识一个在醉仙楼当差的伙计，恰好那日他记性不错，又恰好——”
她顿了顿，目光转向沈蕴柔。
“——恰好，他想必也记得，那日谢公子身边坐着一位戴帷帽的姑娘，身形与姐姐一般无二。”
沈蕴柔浑身一震，下意识后退半步：“你血口喷人！我从未去过醉仙楼！”
“是吗？”沈蕴宁从袖中抽出一方帕子，展开来，上面绣着一朵精致的柔蓝色兰花，“那姐姐解释解释，这方帕子为何会在那间雅座的屏风后面？帕子上绣的‘柔’字，总不会是旁人绣的吧？”
沈蕴柔的脸彻底白了。
她想起来了，那日谢衍说有事商议，她特意换了男装同去，临走时不慎遗落了一方帕子。她以为无关紧要，没想到……
“父亲，女儿没有——”沈蕴柔扑通跪下来，眼泪说掉就掉，“那日谢公子说有事相商，女儿只是去听听，并不知道他们在说什么调令的事！女儿冤枉啊！”
沈怀远看着跪在地上的嫡长女，又看了看面色铁青的谢衍，再看了看神色平静得近乎冷漠的二女儿，太阳穴突突直跳。
“蕴宁，这些证据你从何处得来？”
沈蕴宁等的就是这句话。
“父亲可还记得三年前，被送入庄子上‘养病’的三妹？”她不答反问，“三妹走之前，留了一封信给我，信中说——她不是去养病，而是被嫡母以‘体弱不宜见风’为由，送入城外静安庵，此生不得回京。”
沈蕴柔浑身僵住。
“我当时不信，派人去查，查到的不只是三妹的下落，还有另一件事。”沈蕴宁的声音慢下来，一字一句清晰得像刀子，“我的母亲，到底是谁。”
沈怀远的瞳孔剧烈震动。
“蕴宁，住口——”
“我的母亲不是已故的嫡母周氏，而是周氏身边一个叫如烟的婢女。”沈蕴宁没住口，她等了两辈子，不会再住口，“周氏多年无出，如烟怀了父亲的孩子，周氏便将孩子据为己有，记在自己名下。而如烟——在生下我当日，被一碗药送了命。”
院子里死一般的寂静。
雪越下越大，落在沈蕴宁的肩头，她没有拂。
“父亲，我说的这些，您都知情。”她直视沈怀远的眼睛，没有愤怒，没有质问，只有陈述事实般的平静，“您默许了周氏的做法，因为周家能帮您仕途更进一步。一个婢女的命，一个女儿的出身，都不值一提。”
沈怀远的嘴唇在发抖，半晌才挤出一句：“你、你如何知道这些……”
“我方才说了，三妹的信。”沈蕴宁从怀中取出那封泛黄的信笺，“三妹在信上写得很清楚——周氏本想让三妹也记在自己名下，但三妹的生母是周家的远房表亲，周氏怕她分走嫡女的名分，索性将三妹送出京城。”
这封信，她藏了三年前世，藏了一辈子。
这一世，该见光了。
沈蕴柔跪在地上，脑子嗡嗡作响。她知道沈蕴安被送走的事，但她不知道——沈蕴宁也不是嫡女？那她这些年处心积虑针对沈蕴宁，岂不是白费了？
不对，不对。
沈蕴宁不是嫡女，那她沈蕴柔就是沈家唯一的嫡女。这、这岂不是更好？
“蕴宁，”沈蕴柔忽然抬起头，眼泪还挂在脸上，语气却变了，“既然你不是嫡女，那这桩婚事本就不该作数。谢公子与我才是门当户对——”
“姐姐说得对。”沈蕴宁竟然点了点头，语气温和得不像话，“所以婚书我撕了，谢公子，归你了。”
谢衍的脸色黑如锅底。
他今日来，本是想催婚期，好尽快拿到沈怀远的人脉资源。结果婚书被撕了、调令被发现了、沈蕴宁的身世被捅出来了——他什么都没得到，反而惹了一身骚。
更让他不安的是，沈蕴宁看他的眼神。
那不是愤怒，不是伤心，甚至不是恨。
那是一种看死人的眼神。
仿佛在她眼里，他已经是个结局已定的人。
“来人，”沈怀远的声音沙哑得不像自己的，“送谢公子出去。从今日起，谢沈两家，再无瓜葛。”
谢衍深深看了沈蕴宁一眼，转身离去。
他的长随跟在后面，低声问：“公子，就这么算了？”
谢衍的脚步顿了一瞬，嘴角扯出一个冰冷的弧度：“算了？沈蕴宁以为撕了婚书就万事大吉？她身上流着贱婢的血，这辈子都别想攀高枝。去，把沈家二小姐是婢生女的消息放出去——我要全京城都知道，她沈蕴宁，什么都不是。”
长随应声而去。
谢衍走到沈府大门外，回头看了一眼那朱红门楣，眼底翻涌着毒蛇般的冷意。
他没注意到，街对面的茶楼二楼，一扇窗户半开着，有人将这一幕尽收眼底。
“殿下，那就是谢衍。”黑衣侍卫低声说。
窗边坐着一个穿玄色暗纹锦袍的男人，约莫二十五六岁，眉目深邃冷峻，手里捏着一枚黑玉棋子，漫不经心地落在棋盘上。
“倒是个蠢的。”男人声音低沉，带着几分玩味，“他以为放出消息就能毁了一个女人？”
侍卫不敢接话。
男人——当朝三皇子萧衍，封号“权”的权王殿下，放下棋子，目光落在沈府的方向。方才那场闹剧，他从头看到尾，一个字没落下。
那个撕了婚书、当众揭穿身世、把亲生父亲逼得哑口无言的女人……
有点意思。
“去查查沈家二小姐。”萧衍端起茶盏，唇角微扬，“本王倒想看看，她下一步棋要怎么走。”
侍卫愣了一下：“殿下是想……”
“本王母妃早逝，无权无势，正缺一个够狠的王妃。”萧衍吹了吹茶沫，语气像在说今日天气不错，“沈家那个婢生女，恰好合适。”
窗外，雪越下越大。
沈蕴宁站在回廊下，看着谢衍的背影消失在街角，唇角浮起一个极淡的弧度。
上一世，谢衍就是在她撕了婚书后的第七日，放出了她的身世消息。整个京城都在嘲笑她是“假嫡女、真婢生”，她走到哪里都被人戳脊梁骨，最后不得不灰溜溜地躲进庄子。
这一世，她等的就是这一天。
谢衍放消息的那一日，她会送他一份更大的回礼。
“二小姐，三小姐从庵堂接回来了。”春鸢小跑着过来，“马车已经进城了。”
沈蕴宁的眼睛终于亮了起来。
沈蕴安，她的三妹，那个被送出京城、在庵堂里清修了整整十年、连父亲都快忘记她长什么样的女孩。
上一世，沈蕴安死在庵堂里，死在那个冰冷的冬天，无人知晓。
这一世，她提前了整整一年把人接回来。
“走，去门口接她。”沈蕴宁提起裙摆，快步往外走。
春鸢跟在后面，看着二小姐的背影，总觉得哪里不一样了。以前的二小姐走路总是低着头，生怕踩了谁的影子似的。现在的二小姐步子迈得又大又稳，腰背挺得笔直，像一把刚出鞘的剑。
沈府大门外，一辆青帷小马车停在雪地里。
车帘掀开，一个瘦削的少女探出头来，约莫十四五岁，面容清秀但苍白得像纸，一双眼睛又大又亮，带着惊弓之鸟般的小心翼翼。
“二、二姐？”少女的声音怯怯的。
沈蕴宁鼻子一酸，快步上前，一把将少女揽进怀里。
沈蕴安浑身僵住，像是不习惯被人触碰。过了好一会儿，她才慢慢放松下来，埋在沈蕴宁肩头，小声啜泣起来。
“别怕。”沈蕴宁在她耳边说，声音很轻很轻，“从今往后，姐姐护着你。”
沈蕴安哭得更厉害了。
她哭不是因为伤心，是因为太久太久没有人对她说过这句话了。在庵堂的十年，她以为沈家早就忘了她，以为这辈子都会在那个冷冰冰的地方孤独终老。
没想到二姐还记得她。
没想到二姐会来接她。
“二姐，我、我听说你撕了婚书……”沈蕴安抹着眼泪，小心翼翼地问，“谢公子他……”
“别提那个人。”沈蕴宁松开妹妹，替她擦掉眼泪，语气平淡得像在说一个无关紧要的人，“他从头到尾都是沈蕴柔的人，娶我只是为了父亲的人脉。现在我不嫁了，他自然会去找沈蕴柔。”
沈蕴安瞪大了眼睛：“那、那姐姐怎么办？婚书撕了，身世也揭穿了，以后谁还敢娶——”
“谁说没人敢？”一个陌生的男声从街边传来。
沈蕴宁转过头。
一个穿玄色锦袍的男人站在雪地里，身后只跟了一个黑衣侍卫，眉目冷峻却带着三分笑意，正不紧不慢地走过来。
“权王殿下？”沈蕴宁瞳孔微缩。
上一世，萧衍是谢衍最大的政敌，在谢衍如日中天时，萧衍以一己之力将谢衍拉下马，最后登基为帝。这个人城府极深，手段狠辣，满朝文武没有不怕他的。
但他也是上一世唯一一个，在她死后替她收了尸的人。
她的魂魄飘在灵堂上空，亲眼看见萧衍的侍卫将她的棺木从谢家偏院抬走，葬在了城外一处向阳的山坡上。
她不知道他为什么要这么做，她甚至不认识他。
“沈二小姐认得本王？”萧衍挑眉。
沈蕴宁迅速收敛神色，屈膝行礼：“权王殿下威名赫赫，京城无人不识。”
萧衍笑了一声，那笑意没到眼底，但也不让人觉得冷。他走近两步，居高临下地看着沈蕴宁，目光像在审视一件有趣的器物。
“本王方才在茶楼听了一场好戏。”他的声音压得很低，只有两个人能听见，“沈二小姐撕婚书、揭身世、怼亲父，一气呵成，精彩得很。”
沈蕴宁不动声色：“殿下过奖。”
“不是过奖。”萧衍微微俯身，与她平视，那双深邃的眼睛里映着满天飞雪，“本王是来问沈二小姐一件事的。”
“殿下请说。”
“你愿不愿意，做本王的王妃？”
雪落在两人之间，一片一片，无声无息。
沈蕴安站在旁边，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。
沈蕴宁看着萧衍的眼睛，看了很久。
上一世，她到死都没想明白，为什么这个高高在上的权王，会替一个素不相识的女人收尸。
现在她好像有点明白了。
“殿下，”沈蕴宁弯了弯唇角，声音不疾不徐，“我的身世，半个时辰前才被揭穿。全京城都还没人知道我是个婢生女，殿下倒是先知道了——看来殿下在沈府，没少安插眼线。”
萧衍眼神微动。
“殿下要娶我，不是因为欣赏我撕了婚书，是因为我需要一个靠山，殿下需要一个够狠的棋子。”沈蕴宁直视他的眼睛，“我说的对吗？”
萧衍沉默了一瞬，忽然笑了。
这次的笑是真心实意的，笑得眼角都有了细纹。
“沈二小姐，”他退后一步，郑重地拱了拱手，“本王收回方才的话。你不是棋子——你是本王找了很久的对手。”
沈蕴宁微微一愣。
萧衍直起身，目光落在她身后那个瘦削的少女身上，又看了看沈府那扇半开的大门，最后看回沈蕴宁的脸。
“七日后，谢衍会放出你的身世消息。”萧衍说，“那日，本王会上门提亲。沈二小姐，你只有七日时间考虑。”
说完，他转身离去，玄色的斗篷在雪地里拖出一道长长的痕迹。
沈蕴安扯了扯姐姐的袖子，声音小小的：“二姐，那个人、那个人是不是要娶你？”
沈蕴宁没有回答。
她看着萧衍的背影，忽然想起上一世，她死后的第七日，魂魄飘在那个向阳的山坡上，看见萧衍独自站在她的墓前，沉默了很久很久。
最后他开口说了一句话，声音被风吹散，她没听清。
她现在忽然很想知道，那句话是什么。
“二姐？”沈蕴安又扯了扯她的袖子。
沈蕴宁收回目光，低头看着妹妹，笑了一下：“走吧，先进去。七日后再看。”
七日。
够谢衍把她的身世传遍京城。
也够她，把谢衍欠她的，一笔一笔，算清楚。
回廊尽头，沈怀远站在阴影里，看着两个女儿的背影，久久没有动。
他手里的那沓证据已经被攥得皱巴巴的，户部调令、醉仙楼的对话记录、如烟的死因调查、静安庵的十年清修记录……
每一页纸，都像一把刀，剜在他心上。
他想起周氏临终前说的那句话——“老爷，蕴宁的事，瞒不住了，总归是要还的。”
当时他不明白周氏在说什么。
现在他明白了。
沈蕴宁转身走进院门的那一刻，忽然停下脚步，侧头看了一眼回廊的方向。
隔着漫天飞雪，父女二人的目光撞在一起。
沈怀远张了张嘴，想说点什么。
沈蕴宁没有给他机会，收回目光，牵着沈蕴安，头也不回地走进了院门。
门在身后关上的瞬间，沈蕴安小声说：“二姐，父亲好像哭了。”
沈蕴宁的脚步顿了一瞬。
“是吗。”她说，语气很淡，“许是雪迷了眼。”
她没有回头。
有些东西，碎了就是碎了，雪停了也不会自己好起来。
就像她上一世跪在雪地里三天三夜、落下的病根，这辈子虽然还没跪，但那份疼，她记得清清楚楚。
所以她不会跪了。
这辈子，谁都不值得她跪。
窗外，雪不知何时停了。
暮色四合，沈府的灯笼一盏一盏亮起来，橘黄色的光映在雪地上，像碎了一地的金子。
沈蕴宁坐在窗前，提笔写了一封信，封好后交给春鸢：“送去权王府。”
春鸢接过信，犹豫了一下：“二小姐，您不是说要考虑七日吗？”
“不用了。”沈蕴宁吹干墨迹，将笔搁下，“七日太长，我怕有人等不及。”
春鸢似懂非懂地去了。
信送到权王府时，萧衍正在书房看折子。他拆开信封，抽出信纸，上面只有一行字——
“殿下提亲那日，请带一份谢家偷税漏税的账目。不需要是真的，能吓住谢家就行。”
萧衍看了三遍，笑了。
他将信纸折好，贴身收进怀里，起身走到窗前。
窗外一轮冷月，挂在飞檐翘角之上，清辉万里。
“备马。”萧衍说，“去查查谢家在南边的几间铺子，账面上应该不太干净。”
侍卫应声而去。
萧衍站在窗前，手指无意识地摩挲着怀里的信纸，唇角弧度未消。
沈家那个婢生女，比他想的还要有意思。
她不是在等七日——她是在等谢衍先动手，等谢衍把她的身世公之于众，等所有人都以为她已经跌进泥里、再无翻身之日。
她会踩着谢衍的刀，反手捅进他的心脏。
这不是一个棋子会做的事。
这是一个猎人。
而谢衍，已经踏进了她的陷阱。
萧衍忽然觉得，提亲那日，或许不只是做个样子那么简单了。
他忽然很想知道，七日后，当谢衍放出那个自以为能毁掉她的消息时，她会怎么回应。
他猜，一定会很精彩。
